De Chamonix à Sotchi

Abondamment illustré de documents d’archives du Comité international olympique, riche d’informations sur les participants et les résultats de toutes les olympiades, ce livre est un portrait vivant, par l’image et le texte, d’un siècle d'olympisme.

Besançon  Attention, expert !

 Pas sûr qu'un seul autre Comtois connaisse mieux le "mouvement  olympique"  qu'Eric Monnin. Et pas certain qu'il ait un autre "challenger"  en France.

Du reste,  le CIO (Comité  international olympique) le lui rend bien. Son président Jacques Rogge a  remis tout  récemment au  Bisontin une distinction de prestige:  la médaille Pierre de Coubertin. Une sorte de Graal  pour cet ancien de l'équipe de France de judo.  Agrégé d'éducation physique et sportive, docteur en sociologie et maître de conférences à l'U-Sports de Besançon ("la fac de sports de l'Université de Franche-Comté).  Cette médaille c'était en août  dernier. Et à ce moment-là, Eric Monnin  n'avait pas encore  sorti son dernier ouvrage (son 8e sur  l'olympisme), "De Chamonix à Sotchi".  

Démesure ?

1924, Chamonix. Au pied du Mont-Blanc, se déroulent les premiers "vrais" JO  d'hiver (après quelques  tentatives auparavant). Avec 258 compétiteurs (dont seulement onze femmes). À Sotchi (Russie), en février prochain, ils  pourraient être 4.000. Répartis dans 86 épreuves. Avec une présence féminine  presque   100 fois plus importante qu'il y a 89 ans.

Ce succès ne fait-il pas  dans la démesure ? Selon Eric Monnih, le coût des prochains Jeux se montera à... 36 milliards  d'euros.

Contre 700  millions à Albertville en 1992.  "Sur cette somme, 1,4 milliard sera consacré à la sécurité",  précise le Bisontin.

Énorme ?  Sotchi (un peu moins de 400.000 habitants) est au bord de la Mer Noire, au pied du Caucase. Les équipements sportifs et hôteliers de cette ancienne station thermale ont longtemps été délaissés. Il a donc  fallu construire une grande partie des infrastructures indispensables aux JO.

Et comme la  ville se trouve à moins de 50 km de la Géorgie, pays jugé instable les autorités russes déploieront de grands moyens dans l'espoir d'éviter le  pire des cauchemars, un attentat.

 Mais avant cette question de gros sous, le livre de l'universitaire comtois commence par une évocation historique  qui ne manque pas de relief. Ainsi, indique-t-il,  c'est en Russie justement,  qu'a été trouvée  la trace de la plus ancienne pratique du  ski (ou ce  qui en tenait  lieu) de la planète. Sur des  gravures rupestres datant d'il y a 12.000 à 14.000 ans. 

Le cruling, dès 1607

En l'occurrence, il ne  s'agissait pas de  pratique sportive mais d'un moyen de déplacement. Quant à la plus vieille discipline de  compétition hivernale c'est, eh oui, le  pittoresque curling. Avec la  création d'un club  pionnier en Ecosse, au  XVIIe siècle.

Eric  Monnin passe ensuite  en revue, de façon  très détaillée les 21 JO d'hiver déjà  organisés. En livrant une foule de statistiques.  Tel le  nombre de  médailles (tous  métaux, confondus) obtenues par pays.

La  Norvège vire en tête, avec 284 récompenses, devant les  Etats-Unis (219) et I'URSS (193,  avant qu'elle n'expose en 1991). La France est au 14e (81 médailles) Le chercheur regarde aussi, notamment,  le nombre de... journalistes  envoyés spéciaux. 88 à Chamonix, pas si mal.  10 800 aux  derniers Jeux, à  Vancouver (2010). Ah, Vancouver ! Avec  le triomphe de "notre" Jason Lamy Chappuis, en combiné nordique. Ah, Albertville (1991) ! Avec le sacre, dans la même discipline, de "nos" Fabrice  Guy et Sylvain Guillaume.

Killy n'était pas comtois, mais ses trois médailles  d'or à Grenoble (1968) donnèrent un bel  élan à tous les apprentis champions des pistes haut-doubiennes.  Piquemiette en tête.

Joël Mamet

Jacques Rogge, le président d'honneur du Comité international olympique, a reconnu en lui un véritable ambassadeur du mouvement olympique et lui a remis, le 6 août 2013, la prestigieuse médaille Pierre-de-Coubertin. Une distinction immortalisée par une photo qu'Eric Monnin affiche en page 4 de son nouvel ouvrage, "De Chamonix à Sotchi, un siècle d'olympisme en hiver", pour illustrer la préface, en page 5 signé de Jacques Rogge lui-même. Publié quelques semaines avant l'ouverture des Jeux organisés dans le Caucase russe, le septième livre sur l'olympisme fait de cet ancien judoka agrégé d'éducation physique, docteur en sociologie et maitre de conférences à l'université de FrancheComté, un spécialiste confirmé du sujet.

Les valeurs de l'olympisme le passionnent depuis longtemps mais le vrai déclic date de 1984,l'année où, en colonie de vacances en Grèce, il découvrit Olympie. • J'y suis retourné une quinzaine de fois. Là se réunissent environ 200 nations. J'y envoie maintenant certains de mes étudiants suivre une formation de troisième cycle sur le sport et l'environnement olympique.

« Les JO d'hiver, ce sont des jeux familiaux»

Publiée par les Editions DésiIris cette troisième édition augmentée de son ouvrage sur les JO d'hiver, dont la première était parue en 2002, pour ceux de Salt Lake City, est une mine d'informations sportives, statistiques, historiques, iconographiques, sociologiques. Une bible pour tout public.

En page 38 de ce beau livre, au chapitre consacré aux JO de Garmisch-Partenlcirchen, en 1936,l'ancien compagnon de tatami de David Douillet - ils étaient en équipe de France ensemble - montre l'équipe française réparant son bobsleigh. "C'est ça qui m'intéresse dans les JO, cet amateurisme. Les JO d'hiver, ce sont des jeux familiaux. Avec Jason Lamy-Chappuis, par exemple, c'est tout Bois-d'Amont qui vibre. Ces sportifs qui font des prouesses physiques amènent une certaine forme de fraîcheur, il n'y a pas d'histoire d'argent qui pourrit tout. •

La philosophie originale de l'olympisme, qui vise un monde universel et pacifiste, motive plus que jamais cet imposant sportif devenu chercheur. Pour ce septième ouvrage, il a pisté les documents sources, étudié procès-verbaux et comptes rendus de commissions, et pioché dans les archives photos du CIO. 

Traduit en russe et déjà réédité au pays de Poutine- qui consacre 36 milliards d'euros à l'organisation de ces Jeux alors que ceux de Vancouver avaient coûté 5 milliards -. l'ouvrage montre les différentes phases des JO d'hiver : idéologiques jusqu'en 1936, politique jusqu'en 1984, économique jusqu'en 2000 et un peu de tout ça depuis. Une somme d'informations et une maîtrise du sujet qui font de lui, depuis quelques semaines, la star des médias ...

Préfacé par Jacques Rogge, le président du Comité International Olympique, ce livre d’un universitaire bisontin retrace toute l’histoire des Jeux Olympiques d’hiver depuis sa toute première manifestation, à Chamonix en 1924 jusqu’à Sotchi, dont la cérémonie d’ouverture vient à peine de s’achever. Sous l’égide de Pierre de Coubertin, ces Jeux n’ont pas été simples à mettre en place, les pays scandinaves voyant cela d’un très mauvais oeil ( ils avaient déjà leurs propres jeux intitulés « Jeux du Nord » avec, en première ligne, la Norvège et la Suède ).  Finalement, les premiers jeux d’hiver purent avoir lieu en 1924, à Chamonix. Pourquoi la France ? Parce qu’il était convenu à l’époque que le pays organisant les jeux d’été organiserait également les jeux d’hiver. Du 24 janvier au 5 février s’affrontèrent pour la première fois 258 athlètes représentant 16 nations, avec au programme 16 épreuves, où le patinage se taille la part du lion ( patinage de vitesse avec le 500m, 1500m, 5000m et 10000m, et patinage sur glace ), le ski nordique et le saut à ski  complétant les podiums, pour un total de 43 médailles distribuées.

Sans surprise, la Norvège et la Finlande se taillent la part du lion, la France réussissant à obtenir une seule médaille de bronze grâce au couple formé par Andrée Joly et Pierre Brunet, en patinage à deux. Andrée et Pierre Brunet, ce nom ne vous dit peut être rien mais ils obtiendront la médaille d’or quatre ans plus tard, à Saint-Moritz, puis lors des olympiades suivantes, à Lake Placid, aux États-Unis. Andrée et Pierre Brunet, qui s’installeront ensuite dans le Michigan pour créer une école de patinage qui formera, entre autres, l’américaine Carole Heiss, championne olympique en 1960, et l’américain Hamilton Scott, champion olympique en… 1984 !

Et l’on en apprend ainsi, tout au long de ce livre remarquablement documenté et agrémenté de multiples photos tirées des archives du CIO. Les jeux de 1936 à Garmisch-Partenkirchen en Allemagne, jeux présidés par Hitler où la norvégienne Sonja Henie rafla une troisième médaille d’or consécutive en trois jeux consécutifs ( performance jamais égalée à ce jour !). Des jeux qui voient également l’apparition pour la première fois des épreuves du combiné alpin ( descente + slalom ). Et l’on enchaîne avec les jeux de 1948 à Saint-Moritz, où Barbara Ann Scott la canadienne survole le patinage artistique, et où le ski alpin commence à prendre une plus grande importance ( et où Henri Oreiller le français remporta deux médailles d’or et une médaille de bronze, propulsant le France pour la première fois au 5e rang des nations ).  Et je pourrais continuer ainsi encore longtemps, mais je vous laisse découvrir par vous – même cette remarquable histoire des Jeux  Olympiques d’Hiver, qui se poursuit jusqu’aux jeux de Sotchi ( je citerai simplement Christine Goitschel et sa médaille d’or en 1964 aux Jeux d’Innsbrück, les Jeux de Grenoble en 1968 avec le triomphe de Jean-Claude Killy, ou encore la formidable remontée de Sylvain Guillaume aux jeux d’Albertville en 1992 ).

Bref, un livre passionnant où l’on apprend beaucoup !

Préfacé par Jacques Rogge, cette troisième édition, enrichie et mise à jour, relate en texte et en images - de Chamonix (1924) à Sotchi (2014) - l’histoire des Jeux olympiques d’hiver. Une telle rétrospective, qui «redonne vie à des moments inoubliables d’excellence sportive et d’émotions que des athlètes du monde entier nous ont offerts », est une véritable somme.Les disciplines représentées sont décrites avec minutie selon leur statut (épreuve officielle ou de démonstration), leur année d’apparition, leur éventuelle suppression ou leur rétablissement (comme le skeleton en 1948, le bobsleigh en 1964 ou le curling en 1998). De nombreux tableaux récapitulatifs

permettent de visualiser un ensemble de données ou d’informations relatives aux modes de désignation des villes ou des pays d’accueil, à la répartition des médailles obtenues par comités, au montant des droits de diffusion, aux audiences (médias et spectateurs), aux contrôles antidopage ou bien encore à la participation féminine, aux cérémonies d’ouverture et de clôture (derniers relayeurs, porte-drapeaux, défilés, discours officiels, etc.).Abondamment illustré de documents d’archives, chacun des vingt-deux chapitres se veut exhaustif, qu’il s’agisse de l’organisation des compétitions, des dotations en infrastructures et en équipements, des conditions météorologiques, des palmarès ou des records établis. Les aspects géopolitiques ne sont pas non plus négligés, de même que les perspectives historiques ou socio-économiques. On y découvre ainsi, au-delà des portraits de personnalités ou de dirigeants éminents, les querelles d’influences et le poids des lobbies, la montée du professionnalisme, les rivalités Est-Ouest, la question du financement, celles du dopage ou de la protection des sites et de l’environnement, etc. Une place importante est également réservée aux champions de légende. En fin de volume, une sélection de références bibliographiques est proposée afin d’approfondir l’une ou l’autre de ces pistes. Cet ouvrage, dense et solidement étayé, est d’une lecture agréable : il ravira tous ceux qui souhaitent mieux connaître les coulisses et les moments-clés de ces différentes olympiades et du « rêve blanc » qui leur est associé.

La bible des JO d'hiver.

Anthologie. Petites et grande histoire(s), photos et affiches piochées dans le fonds iconographique du CIO, tableaux récapitulatifs ... tout y est. Alors que se sont clos les Jeux de Sotchi, cette réédition augmentée de l'ouvrage d'Eric Monnin est indispensable. Florilège.

Lake Placid, 1932. Les premiers Jeux d'hiver américains sont un fiasco. Peu de concurrents et la neige manque. Pour sauver la compétition, on décide au dernier moment de faire venir des trains chargés d'or blanc de la frontière du Canada.

Saint-Moritz, 1948. La première retrans-mission des Jeux se fait, en différé, sur une chaîne américaine, qui affrète quotidiennement un avion spécial entre la Suisse et New York. Oslo, 1952. «Pourlapremièrefois, la flamme olympique arrive aux Jeux olympiques.

Salt Lake City, 2002 : hommage aux victimes du 11 Septembre. piques d'hiver.( ... ) Elle est allumée dans la province de Telemark, plus précisément dans le village de Morgedal, dans la maison natale de Sandre Nordheim, grand sauteur surnommé "l'Homme volant" ... »

Sapporo, 1972. Karl Schranz, skieur légendaire qui a osé prêter son image à des fins publicitaires, n'est pas autorisé à participer à ces JO japonais. Il arrêtera là sa carrière sportive.

Salt Lake City, 2002. La cérémonie d'ouverture «est marquée par des symboles forts, riches en émotions». Le drapeau américain retrouvé dans les ruines du World Trade Center est brandi. Des athlètes pompiers et policiers new-yorkais s'avancent dans le stade silencieux.

Cette publication retrace l'histoire des Jeux Olympiques d'hiver de la première édition de 1924 à Chamonix jusqu'aux Jeux Olympiques  de 2014 à Sotchi. Eric Monnin, maître de conférence à l'Université de Franche-Comté et expert du Mouvement olympique nous décrit les plus belles performances de ces compétitions hivernales. Il nous révèle de nombreuses anecdotes passionnantes dans un style très vivant. Tout en privilégiant une approche historique, l'auteur ne néglige pas pour autant l'aspect émotionnel indissociable à la compréhension de toute compétition sportive. Ainsi, au fil des pages, on revit le bonheur et le désarroi des athlètes. Richement illustré de documents d'archives du Comité International Olympique, ce livre offre une lecture très agréable qui s'adresse à tous ceux qui souhaitent parfaire leurs connaissances des sports et des Jeux Olympiques d'hiver.